磁石が地震を予知するという話はよく耳にするが、それは本当のようで、磁石を利用した地震予知機なるものが江戸時代の末期に佐久間象山によって発明されている。
それは「人造磁玦」と呼ばれ天然磁石が地震直前になると磁力を失うという奇妙な性質にもとづいてつくられている。

また気象学者の高木聖は、磁極を反対にして張りつけた2つの棒磁石からなる無定位磁力計を考案した。
これは吊るしておけば地震の2～3週間前に動くようになっており1959年には国会でもこの装置を採用するかどうかで問題になったことがある。